哲學裡有一字叫作「Summum bonum」，「Summum」就是最高，「Bonum」就是幸福、良善；「幸福跟良善不能分開」是從蘇格拉底（Σωκράτης, Socrates, 469-399 BC）開始的；而良善、幸福與真正的智慧又不能分開，這就成為希臘正統哲學的三而一思想，the true wisdom is equal to true morality and the true virtue is equal to the true happiness，真智、真善、真樂是不能分開的。

蘇格拉底以降，認為什麼叫作真正的、最高的良善呢？法國大革命時的一句話說，「如果你行善，是有善以外的其他動機，這善的本身就不是善，因為已經攙雜了；如果你行善，是為了你本來要善，沒有什麼結果也不在乎，那善是真的。」一位台北牧師到新加坡，新加坡一位牧師請他吃大餐；不久以後這位新加坡牧師到台北，台北牧師在家裡請他吃飯，他大發脾氣，「你到新加坡，我是請你到最好的餐廳，而我來台北，你卻請你的老婆在家裡煮簡單的東西給我吃，你這樣沒有好好待我！」他不是注重吃東西，他是注重哪一種餐廳、哪一種報酬，「我對你這樣，你也要對我這樣！」如此的功利心理。

今天你行善是真的嗎？是真的幫助人嗎？你講的每句話、做的每件好事都是真正為了善本身而做的嗎？或是藉著行善，表演作慈善家，為要得到更多名譽利益呢？當人沒有錢時，想的就是「錢」；當人說，「錢最要緊。」你就知道他正在窮困之中；等到他真的有錢了，就感到錢太多，他要的是「名」，「我這麼有錢沒有用，沒有人認識我。」他就用錢去買名；之後，錢有了、名有了，他要第三樣：「權」；名、錢、權都有了，他就縱「慾」，多娶幾個小老婆，儘量享受人生。這樣一步步，用這個達到那個，用那個達到那個，每個動機都是有其他的目，而每個目的，又變成另外一輪的新動機再達到別的目的，這些東西就使你沒有辦法與至高的善連在一起。因為至高的善根本沒有其他的動機，「我這麼行，因為我應當行善；我這麼做，因為我作人應當如此；做完了，給人家殺死也不要緊，我已經跟善連在一起了。」那是至高的善。